Utrecht Ballroom Scene is één van de genomineerden voor de Annie Brouwer-Korf prijs 2024. Wij spraken met Andre Damian (in ballroom ook bekend als Mother Andrea Gabbana), oprichter van Utrecht Ballroom Scene, om deze genomineerde beter te leren kennen.
Utrecht Ballroom Scene is een community die queer personen van kleur en trans personen centraal stelt, ondersteunt en viert. “We organiseren wekelijkse Voguing danslessen, ballroom workshops, maandelijkse community events en socials, balls, en initiatieven voor de sociale veiligheid, het welzijn en de ondersteuning van zelf-expressie van deze community. We zijn als informeel collectief ontstaan eind 2020, en zijn uitgegroeid tot een bruisende gemeenschap die de diversiteit van de Utrechtse queer gemeenschap laat zien”, aldus Andre.
“Ballroom was de eerste community waar ik me helemaal mezelf voelde, waar mensen zoals ik gevierd worden”, vervolgt Andre. “Ik weet dat veel community leden dit gevoel delen. Als iemand die zelf te maken krijgt met zowel racisme als homofobie, weet ik hoe nodig het is om een ruimte te bieden aan de groepen binnen de lhbtqia+ community die extra kwetsbaar zijn. Om hen de ruimte te geven om zichzelf te empoweren. Utrecht Ballroom Scene is een community waarin mensen niet alleen zichzelf ‘mogen’ zijn, we vieren elkaar voor ons ‘anders zijn’. Het geeft mij veel voldoening om mensen plezier te zien hebben, en zien hoe hun zelfvertrouwen groeit met verloop van tijd. Ik bied graag een plek waarin mijn community zich veilig kan voelen om zo extravagant te zijn als we maar willen. Utrecht Ballroom Scene is niet alleen een organisatie voor mij – het is mijn community en mijn familie.”
Ongelofelijke eer
Genomineerd zijn voor de Annie Brouwer-Korf Prijs 2024 is een ongelooflijke eer voor Utrecht Ballroom Scene. Andre: “Het geeft me veel kracht om te weten dat het werk dat we doen bij Utrecht Ballroom Scene wordt erkend op zo’n belangrijk platform. Deze nominatie is voor elk lid van de Utrecht Ballroom community, en betekent dat zij worden gezien. Het is een weerspiegeling van onze gezamenlijke inzet om een veiligere, meer inclusieve omgeving te creëren voor queer personen van kleur en trans personen in Utrecht. Het motiveert me ook om door te gaan, wetende dat ons werk een verschil maakt en gewaardeerd wordt.”
Toekomst
Andre ziet een toekomst waarin de Utrecht Ballroom Scene hoop kan brengen en de veerkracht van de queer scene in Utrecht kan laten zien. “In een groeiend extreemrechts politiek klimaat in Nederland, is het des te belangrijker dat we als queer community sterk samenkomen en solidair met elkaar staan. Daar staat Utrecht Ballroom Scene voor, ook opkomend voor de meest kwetsbaren in onze gemeenschap. Daarom zullen we in de nabije toekomst meer projecten en initiatieven lanceren specifiek voor trans personen, queer vluchtelingen en personen van kleur. We dromen er ook van om een permanente fysieke hub in Utrecht te hebben – een plek waar we onze activiteiten kunnen organiseren, waar we ons veilig voelen en onszelf mentaal kunnen opladen om weer sterk de samenleving in te gaan. We streven ernaar om een belangrijke vertegenwoordiging te worden voor de diversiteit binnen de Utrechtse queer gemeenschap, en zo bij te dragen aan een nog inclusiever Utrecht”, aldus Andre.
Prijzengeld
Als de Annie Brouwer-Korf prijs 2024 naar Utrecht Ballroom Scene gaat, ontvangen zij een bedrag van €5000 aan prijzengeld. Dit zouden ze willen gebruiken om de ambitieuze plannen voor 2025 te ondersteunen. “We hebben een ambitieus jaarprogramma klaar staan, gevuld met workshops, evenementen en initiatieven die specifiek gericht zijn op onze diverse community, met extra aandacht voor trans personen, personen van kleur en vluchtelingen. Het prijzengeld zou ons in staat stellen om ons aanbod uit te breiden. Daarnaast zouden we beurzen willen financieren voor leden die het zich misschien niet kunnen veroorloven om deel te nemen aan onze activiteiten, om ervoor te zorgen dat onze gemeenschap inclusief en toegankelijk blijft voor iedereen”, besluit Andre.
Wil jij bij de uitreiking van de Annie Brouwer-Korf prijs 2024 aanwezig zijn?
Op vrijdagavond 11 oktober a.s. is de uitreiking van de Annie Brouwer-Korf prijs 2024 in Het Huis Utrecht. Tijdens een feestelijke avond in de theaterzaal zal worden toegewerkt naar de bekendmaking van de winnaar. Jij kunt daarbij aanwezig zijn! Om aanwezig te kunnen zijn is het noodzakelijk om je aan te melden via het online aanmeldformulier: https://forms.gle/MTRdfCW3zc4LjCUz5 We adviseren om z.s.m. aan te melden, want vol = vol. De toegang is gratis.